Гликаны — одни из основных макромолекул, играющих важную роль в различных биологических процессах в клетке. По сравнению с белками и нуклеиновыми кислотами детекция и анализ гликанов in situ является гораздо более сложной задачей. Гликаны не являются первичными продуктами генов, поэтому невозможно создать их генетически кодированные маркеры. Долгое время единствен­ными инструментами для их выявления служили лектины и антитела — методы, имеющие при работе с гликанами ограничения, связанные с их специфичностью и сродством.

Азид- и алкин-модифицированные моносахариды являются высокоспецифичными инструментами для изучения гликопротеинов и посттрансляционной модификации белков посредством их метаболического мечения in vivo. Эти синтетические сахара способны проникать в клетки, метаболизироваться клеточными гликозилтрансферазами, и включаться вместо их естественного моносахаридного аналога в гликановую цепь как внутриклеточно, так и на поверхности клетки. Последующая хемоселективная клик-реакция позволяет маркировать модифицированные гликаны различными флуорофорами, визуализировать их и отслеживать в клетках, тканях и целых живых организмах.

Мы предлагаем азид- и алкин-модифицированные аналоги N-ацетилманнозамина, N-ацетилглюкозамина и N-ацетилгалактозамина для протеомного анализа посттрансляционных модификаций и детекции гликопротеиновых карт, связанных с дифференцировкой клеток и их злокачественной трансформацией.